Le violoniste autrichien GUNAR LETZBOR a étudié la composition,
la direction et le violon à Salzbourg et à Cologne, puis, grâce
à sa rencontre avec Nikolaus Harnoncourt et Reinhard Goebel, s'est spécialisé
dans l'interprétation de la musique ancienne.
Sa collaboration en tant que premier violon au sein du Musica Antiqua Köln,
du Clemencic Consort et de l'Armonico Tributo Austria lui a par ailleurs permis
d'exprimer toutes les richesses de la musique autrichienne baroque sur instruments
d'époque.
Gunar Letzbor fonde l'ensemble ARS ANTIQUA AUSTRIA, constitué d'un noyau de huit musiciens, mais à géométrie variable selon les programmes proposés. Parallèlement à de nombreux concerts, Ars Antiqua Austria se consacre à la mise à jour musicologique de l'œuvre des compositeurs baroques autrichiens afin de faire découvrir au public la richesse inouïe de ce répertoire.
En effet, les frontières politiques et sociales de l'Autriche étant
à la période baroque bien plus étendues qu'aujourd'hui,
la musique pratiquée à la Cour impériale de Vienne a subi
de fortes influences italiennes et françaises auxquelles s'ajoutent les
fastes de la cour espagnole.
Le son purement autrichien de cette époque se développe progressivement
sous l'influence des diverses régions de l'Empire, assimilant les éléments
de la musique folklorique slave et hongroise ainsi que les chants campagnards
et alpestres. Ce son typiquement autrichien, mélange de musique de cour
et de musique populaire, reflète ainsi la joie de vivre méditerranéenne,
la mélancolie slave, la clarté de la forme française, la
somptuosité de la cour espagnole et le folklore authentique des régions
alpines d'Europe centrale.
Parmi les enregistrements de l'ensemble Ars Antiqua Austria, citons les
gravures dédiées à R. Weichlein, H.I.F. Biber, F.Conti,
G.B.Viviani, G.A.P. Mealli, Arnold, A. Caldara, B.A. Aufschnaiter, J.J.
Vilsmayr, J.P. Vejvanovsky, J. Schmelzer, G. Muffat et Johann Sebastian
Bach, accueillis avec enthousiasme par la presse internationale.
L'enregistrement des " Capricci Armonici " G.B. Viviani a par
ailleurs reçu le Prix International du disque 2002.
Régulièrement invité aux Etats-Unis et au Japon, l'ensemble s'est également produit en France (Rencontres de Musique Ancienne de Ribeauvillé, Folles Journées de Nantes, Musée d'Unterlinden à Colmar), en Belgique (Van Vlaanderen Festivall), en Italie (Festival Monteverdil de Crémone , Festival de Musique de Bolzano et Trente…), en Allemagne (Journées de Musique Ancienne de Berlin, Fêtes mozartiennes de Würzburg, en coopération avec Michael Schopper, compositeur d'opéras, Journées de Musique Ancienne de Herne, Festival de Schleswig Holstein, Münchner Staatsoper), en Autriche (Festival de Salzbourg, l'Arc musical de Vienne, Eckartsauer Schloßkonzerte, Fiori Musicali, Brunnentaler Orgelsommer, Festival de Gmunden, Festival de Strudengau, Resonanzen Wien ), en Espagne (Festival d'Art Sacré de Madrid, Festival de Musique Ancienne de Daroca Zaragoza), au Danemark (Festival de Vendrysel)…
L'ensemble Ars Antiqua Austria assure par ailleurs depuis 2000 l'organisation
d'un cycle de concerts, " Musique baroque autrichienne ", pour le
Konzerthaus de Vienne. Depuis 2001, il se consacre à un projet musical
intitulé " Son des cultures - culture des Sons ", une série
de 90 concerts répartis sur trois ans dans les villes de Vienne, Prague,
Budapest, Bratislava, Krakau, Venise, Laibach, Mechelen et Lübeck.