Diapason N° 492 MAI 2002

FRANCESCO BARTOLOMEO CONTI
1682-1732

Cantate a voce sola con instromenti.
Bernarda Fink (mezzo-soprano),
Ars Antiqua Austria, Gunar Letzbor.
Arcana A 309, distr. Abeille Musique

D’entrée, une précieuse émotion opère, où le bonheur acoustique (des timbres et de leur restitution au disque) a sa part. Bach n'eut sans doute pas désavoué ce noble dolorisme qui se raidit fugitivement sur une progression chromatique. Accentuée par les figuralismes instrumentaux (flûte et chalu-meau sur arpèges de violons et de luth), cette proximité ne tient pas du hasard : Conti, Florentin qui fit l'essentiel de sa carrière dans te trait d'union entre latinité et germanité qu'était la cour de Vienne, développait de troublantes affinités avec le style oratoire des Allemands contemporains, tandis que Bach suivait en quelque sorte la route dans l'autre sens.
Inconnu jusqu'à présent au catalogue, l'Italien œuvre en très grand musicien dans cette première cantate où s'afflige la tendre Philomène, loin de l'amant adoré. C'est ici qu'intervient l'intuition de l'interprète, en totale osmose avec te chant, le dire, le vers. Jamais encore, me semble-t-il, l'art de Bernarda Fink n'avait brillé à de tels sommets, associant la plus pure projection cantabile à un sens inouï du texte et de l'accent. Et l'Ars Antiqua Austria lui offre un écrin magnifiquement complice, souple, chaleureux, discrètement rêche quand il faut. Sans doute la suite du programme n'est pas tout à fait de la même eau, Conti revenant à l'imagerie plus convenue de la pastorale, mais ce disque n'en est pas moins l'un des plus grands consacrés à la cantate italienne.
• ROGER TELLART
Back

_________________________________________________________________

CONTI
CANTATE CON ISTROMENTI I-IV
Bernarda Fink. Ars Antiqua Austria, GUNAR LETZBOR
Arcana A 309 2001 . 68:20


There can be few composers who have been treated to a full-scale monograph, while remaining unknown on disc, Yet such is the instance of Francesco Bartolomeo Conti (1682-1732), an important lutenist composer who served at the Habsburg court under Leopold I, Joseph I and Charles VI. I drew attention to Hermine Weigl Williams, excellent Francesco Bartolomeo Conti: His Life and Music in my article "Fux's Vienna" (GOLDBERG 15) and am delighted to at last have the opportunity to hear some of Conti's music. He was primarily known as a composer of operas, mostly written for court performance during Vienna's carnival season. According to Williams, a vogue for the chamber cantata was established during the short reign of Joseph I (1705-11); it was possibly during this period that Conti composed many of his cantatas. The four recorded here come from a Viennese manuscript containing eight works notable for their obligato instrumentation, which includes flute (No. 1), recorder (No. 2), Conti's own instrument, the lute (in all four), and that favourite Viennese instrument, the chalumeau (No's 1,3, and 4) in addition to a pair of violins. All follow the familiar pattern of alternating da capo aria and recitative, the texts, with the exception of that of the exquisitely melancholic opening aria of the first cantata, occupying an idealised Arcadian world of blissfully tranquillity. Conti is fortunate indeed to have found an eloquent advocate in Bernarda Fink, who brings her lustrously glowing mezzo and consummate musicality to bear on this lovely music to such effect that what in other hands might become cloying enchants throughout a long disc. The flawless support is an added bonus, making this a disc that is on absolutely no account to be missed.
BRIAN ROBINS
Back
------
No pueden ser muchos los compositores que han sido objero de una importame monografia y que, sin embargo, son desconocidos en disco. Tal es el caso de Francesco Bartolomeo Conti (1682-1732), importante laudista y compositor que sirvió en la corte de los Habsburgo bajo Leopoldo I, José I y Carlos VI. En mi articulo acerca de "La Viena de Fux" (GOLDBERG 15) Ilamé la atención sobre la exceleme obra de Hermine Weigl Williams Francesco Bartolomeo Conti: His Life and Music, yestoy encamado de tener por fin la posibilidad de escuchar algo de su música. Conti fue conocido sobre todo como compositor de óperas, escritas en su mayoría para ser represemadas en la corte vienesa durante la temporada de Carnaval. Según Williams, bajo el breve reinado de José I (17051711) se puso de moda la cantata de cámara: ése fue, probablememe, el periodo en el que Conti compuso muchas de las suyas. Las cuatro grabadas aqui están tomadas de un manuscrito vienés que contiene ocho obras notables por el uso de instrumentos obligados como la f1auta travesera (n° I), la f1auta dulce (n° 2), el laúd, instrumento de Conti (en las cuatro), y el chalumeau, tan apreciado par los vieneses (no I, 3 Y 4), además de una pareja de violines. Todas las cantatas se atienen al modelo conocido de la altemancia emre aria da capa y recitativo. Si excepmamos el aria inicial de la primera cantata, de una exquisita melancolía, los textos se refieren en su totalidad a un mundo arcádico idealizado de feliz sosiego. Conti ha tenido, sin duda, la fortuna de haber hallado una abogada elocueme en Bernarda Fink, quien saca en esta cieliciosa música un gran partido al lustre de su espléndida voz de mezzosoprano y a su consumada musicalidad, hasta conseguir encantar en todo este largo disco con lo que en otros resultaria, quizás, empalagaso. Esa ayuda impecable es una prima adicional que hace de este disco algo que en absolulo debemos perder.
BRIAN ROBINS

CONCERTO 178, November 2002

Farbiges Bild vergessener Klänge

Francesco Bartolomeo Conti: Cantate con istrumenti.
„Lontananza dell'amato“, „Ride il prato“, „Con più lucidi candori“, „Vaghi augeletti“.
Bernarda Fink (Mezzo), Ars Antiqua Austria, Ltg. Gunar Letzbor. Arcana (309) ©2002

Die Musik des Wiener Barock hält immer noch etliche Überraschungen bereit. Dazu gehören auch die Werke des fast vergessenen Francesco Conti, der gleichzeitig mit Antonio Caldara und Johann Joseph Fux in der kaiserlichen Hofkapelle wirkte. Conti wurde zunächst als Theorbist angestellt und später zum ‚Hofkompositeur‘ befördert. Dies geschah nicht von ungefähr. Die Komponisten bei Hofe waren in ihrem erstklassig besetzten Umfeld gezwungen, sich von ihren Kollegen und Konkurrenten deutlich durch eine eigene Handschrift abzuheben und durch Originalität ein eigenes Profil zu verschaffen. Conti gelang dies offensichtlich mit seinen intim-verträumten Kantaten, die mit selteneren Instrumenten wie Chalumeau oder Leuto francese und deren aparten Klang-mischungen trumpfen.
Das ist in der Aufnahme mit der Mezzosopranistin Bernarda Fink und Ars Antiqua Austria unter dem Violinisten Gunar Letzbor faszinierend delikat ausgekostet. Die Intimität der Werke wird auch und gerade durch die virtuose, aber nie aufgesetzt wirkende Schreibweise der Gesangsstimme unterstrichen - für Conti eine ‚Familienangelegenheit‘, waren diese liebevoll gestalteten Partien doch vermutlich für Maria Anna Landini bestimmt: Primadonna der Hofkapelle und der vielleicht strahlendste Stern am damaligen Sängerhimmel Wiens, begehrteste Sängerin für die Werke Caldaras und Fux' - und mit Conti verheiratet.

Bernarda Fink gestaltet routiniert und stilistisch erfahren, ebenso aber mit feiner Stimmführung und oft ergreifender Geste. Sie lässt die Kantaten zu einem farbigen Bild vergessener Klänge erblühen. Ein noch zurückhaltenderer Vibrato-Gebrauch der Sängerin hätte allerdings jene Widersprüche zwischen der instrumentalen und der vokalen Intonation vermieden, der man in der Alten Musik leider immer öfter begegnet. Brillant erfasst das Ensemble die zahlreichen kompositorischen und klanglichen Finessen, insbesondere die bezaubernden Soli und Dialogpartien von Chalumeau, Flöte, auch Laute und Violine.
Das Genre der intimen Kammerkantate beherrschte Conti offensichtlich ausgezeichnet. Es wäre an der Zeit, nun auch einmal seine Leistungen im Bereich von Oper und Oratorium vorzustellen, die sicherlich ebenso Interessantes und Außergewöhnliches bieten - und den größten Teil seines umfangreichen CEuvres ausmachen. Bis dahin können wir uns an dieser technisch hervorragend realisierten und vor allem stimmungsvollen Produktion erfreuen, die den Hörer in idyllische Landschaften entführt: eine CD zum Träumen (man höre nur die Arien „Lontananza dell'amato“ aus der ersten oder “I bei fre-gi“ aus der dritten Kantate), wohltuend und entzückend.

Back

_________________________________________________________________

TOCCATA Alte Musik Aktuell, Sept. 2003

Conti: Cantate con Istromenti.
Bernarda Fink (Mezzosopran), Ars Antiqua Austria, Leitung: Gunar Letzbor
Arcana - A 309 (2001; 68'20")

Francesco Bartolomeo Conti (1681 - 1732), heute fast vergessen, war zu seiner Zeit ein berühmter Komponist. Der grösste Teil seines Lebens arbeitete er am kaiserlichen Hof in Wien. Angefangen hat er als Theorbenspieler, 1713 wurde er Hofkomponist. Er wurde einer der bestbezahlten Musiker in Wien, der seine Werke mit den besten Musikern ausführen konnte. Die hier aufgenommenen Kammerkantaten (Lontananza dell'amato; Ride il prato; Con piu lucidi candori; Vaghi augelletti) sind bemerkenswert vor allem wegen der Instrumentation. Drei der vier enthalten eine Partie für das Chalumeau, wahrscheinlich vor allem deshalb, weil Kaiser Joseph I dieses Instrument selber spielte. Darüber hinaus gibt es in allen vier eine konzertante Partie für die Laute, hier bezeichnet als 'leuti francesi', was auf die in Frankreich und Deutschland geläufige Stimmung hinweist (im Gegensatz zur in Italien noch immer üblichen Renaissance-Stimmung). Die Erklärung dafür liegt wohl in der Tatsache, dass Laute und Theorbe Contis eigene Instrumente waren. Nur die erste Kantate hat einen dramatischen Charakter, die anderen sind eher pastoral vom Inhalt her und galant im Stil. ... Das Instrumentalensemble, mit u.a. Peter Rabl (Chalumeau) und Luciano Contini (Erzlaute) macht seine Arbeit hervorragend. So gesehen möchte ich diese Aufnahme vor allem wegen des Repertoires und der Interpretation der Instrumentalisten empfehlen.
Johan van Veen
Back

_________________________________________________________________

Musik&Theater; Nov 2002

Franeeseo Bartolomeo Conti: Cantate con Istromentl I-IV
Bernarda Fink (Mezzosopran), Ars Antiqua Austria, Gunar Letzbor
Arcana A 309-2

Erste Eindrücke
Rhetoriker wissen die Wirkung der «caplatio benevolentiae» zu schätzen, ein kleines Bonmot zu Beginn des Vortrags, um das Publikum zum Schmunzeln zu bringen und sich so dessen Sympathie zu sichern; erste Eindrücke sind ja bekanntlich oftmals entscheidend. Dies wusste offenbar auch der zu Unrecht kaum bekannte Wiener Bach Zeitgenosse Francesco Conti. Wer die Einspielung seiner Kantaten mit der Ars Antiqua Austria auflegt, fragt sich bei den ersten Tönen, ob er sich nicht in der Scheibe geirrt und slattdessen ein Stück von Anton Webern aufgelegt hat, so kapriziös tritt uns das erste Thema entgegen. Bald aber konkretisiert sich das Bild eines hervorragenden Komponisten, der stellenweise frappant an seinen berühmteren Leipziger Zeitgenossen erinnert, besonders im Bereich der Harmonik. Er bietet uns eine Art barockes Crossover: Italienische Poesie gepaart mit nordalpiner Ernsthaftigkeit und Dichte des Satzes. Auch wenig gewohnte Klangfarben hietet diese vorzügliche Einspielung, hat doch Conti bedeutende Partien dem Chalumeau anvertraut; dieses aparte Instrument trifft man auch in der Originalklang-Szene nicht jeden Tag. Also wieder einmal eine echte Entdeckung auf dem Gebiet der Barockmusik.
Stephan Thomas

Back

_________________________________________________________________

SCHERZO: No 169 Nov 2002

Gunar Letzbor
ARCADIA RECUPERADA

CONTI: Lontananza dell'amato. Ride il prato. Con piu lucidi candori. Vaghi augelletti.
BERNARDA FINK, mezzo.
ARS ANTIQUA AUSTRIA. Director: GUNAR LETZBOR.
ARCANA A 309. DDD 68'20".
Grabación: Calci, VII / 200l. Productores: Richard Lorber y Michel Bernstein.
Ingenieros: Charlotte Gilart de Keranflec'h y Michel Bernstein.
Distribuidor: Diverdi. PN

Muchos relacionar án el nombre de Francesco Bartolomeo Conti (Florencia, 1682-Viena, 1732) con una ópera de tema espanol, Don Quijote en Sierra Morena, la más admirada de sus obras para el teatro, que este ano podrá verse en el Ciclo de Ópera Barroca que se desarrolla en Salamanca con motivo de los fastos de la capitalidad cultural europea. Será una buena ocasión para conocer de primera mano a un músico prácticamente olvidado hoy que, sin embargo, alcanzó notable fama en su época, tanto en el arte de la composición como en el de la interpretación, pues fue reputadísimo corno laudista y tiorbista. Este disco nos presenta las cuatro primeras cantatas de un total de ocho que se conservan en estado de manuscrito en la Biblioteca Nacional Austriaca de Viena. Respetando la clásica estructura recitativo-aria, lo más destacable de estas obras es el empleo de instrumentos obligados de tan sugerente timbrica como el chalumeau o el laúd. Los efectos pueden ser por momentos arrebatadores, como en el aria de inicio de Lontananza dell'amato, en la que se plantea un juego de extremada sutileza y vaporosidad entre el chalumeau y la flauta, y en la que el laúd se convierte en un instrumento obligado más, aunque su principal labor en el resto de las obras sea la de doblar las voces obligadas. La música, de notable personalidad y sin apenas precedentes, se complace en buscar efectos pictóricos que se correspondan con la temática bucólica de las piezas, lo que consigue a través de texturas ligeras, armonías simples y acompanamientos transparentes, que la colocan corno antecedente claro dei estilo galante. Bernarda Fink es la cantante expresiva de siempre. Sin el más mínimo apuro técnico, la mezzo argentina nos sirve con extraordinario encanto tímbrico, homogeneidad de registros y sensual calidez los acentos de una música de notable originalidad que Gunar Letzbor y su conjunto acompanan con delicadeza, temura y una suavidad en los contrastes que habitualmente está ausente de sus registros exclusivamente instrumentales. de sonido mucho más agresivo y punzante. Magníficas las prestaciones solistas de Peter Rahl con el chalumeau. Christian Gurtner con el traverso, Michael Oman con la flauta dulce y Luciano Contini con la tiorba.
Pablo J. Vayón

Back

_________________________________________________________________

AUDIO REVIEW 225

F.B. CONTI Cantate con istromentl I-IV
B. Fink Ars Ar1tiqua Austria Dir. G. Letzbor
Arcana

Francesco Bartolomeo Conti, fiorentino di nascita, é stata una delle figure di spicco della vita musicale viennese nei primi decenni del Settecento, dunque nel periodo che preparò il terreno all’epoca classica. Come esecutore virtuose di tiorba e di varie fogge di liuto, oltre ehe come compositore di corte, Conti e stato cosi uno dei piu significativi anelli di congiunzione fra l'evoluzione italiana e quella europea dello stile galante. Nelle sue opere per il teatro lirico, così come nelle cantate profane da camera, risuonano infatti anche elementi dello stile francese e nordico, tutti però ricondotti a quell'incontrastato dominio della melodia e dei canto ehe dei gusto italiano sono stati l'impronta caratteristica. Delle quattro cantate riunite in questo CD, la piu significativa e la prima, "Lontananza dell'amato", a cui vanno accostate le altre su testo di Pietro Pariati, poeta di corte e suo collaboratore fisso come librettista. La dizione "con istromenti" indica, d'altra parte, che all'orchestra e riservato un ruolo autonomo, non solo di riempimento, e che alcuni di essi, a cominciare dal liuto, sono trattati in modo solistico. Il complesso Ars Antiqua Austria, guidato da Gunar Letzbor, affronta i brani con buona proprieta tecnica e stilistica, dando loro una resa vivace che ne esalta la piacevolezza. Merito della buona riuscita dei CD va però in particolare a Bernarda Fink, mezzosoprano che ha grande dimestichezza con questo tipo di repertorio e le cui buone doti tecniche e vocali evidenziano il talento melodico di Conti, equilibrato e senza troppi compiacimenti virtuosistici. L'incisione e pulita e ariosa, con buon equilibrio fra il rilievo della voce solista e i dettagli dei slngoli strumenti. Stefano Catucci
Back

_________________________________________________________________

COMPACT, Nov 2002
Recomendado CD Compact

Conti , Cantate con istromenti I-IV:
Lontananza dell'amato. Ride il prato. Con piu lucidi candori. Vaghi augelletti
Bernarda Fink, Ars Antiqua Austria, Director: Gunar Letzbor
Arcana A 309 DDD

A uno le gusta tener la posibilidad de conocer estos discos tan preciosos y poder hablar de ellos a todos ustedes. Maravillas como este punado de preciosisimas cantatas le devuelven a uno la fe en el mundo de la música antigua, y en aquello de que de vez en cuando aparecen obras que eran vergonzosamente desconocidas para el público. Esta vez Francesco Bartolomeo Conti, nacido en 1682 Y fallecido en 1732 tras haber conseguido nada menos que el puesto de Compositor de la corte de los Ausburgo y haber compuesto veintiseis óperas (la más famosa de las cuales fue Don Quijote en Sierra Morena), doce oratorios y alrededor de ochenta cantatas. A pesar de haber sido contratado en principio corno un virtuoso laudista, no se conserva ni una sola ob ra para este instrumento corno solista, aunque si corno instrumento obligado. Precisamente estas cantatas tan italianas en estructura, dicción y espiritu responden a ese gusto tan vienes (en aquel tiempo) de los instrumentos ob liga dos convirtiendo ca da una en un del ei te para los oidos: violin, traverso, laúd o chalumeaux son los aderezos de bellas melodias para la voz y el bajo continuo. EI grupo y la solista son de la suficiente enjundia y pericia corno para casi no tener que decir nada más de lo escrito, y recomendar sin ambages este bellisimo disco que hará el deleite de los barroquistas más depurados y para quienes se inicien en estas lides (bienvrnidos seáis).
Francisco de Paula Sánchez

SUPERSONIC
www.pizzicato.lu/reviews

MUSIQUE SPLENDIDE

F. Conti: Cantate con istromenti I-IV; Bernarda Fink, Ars Antiqua Austria, Gunar Letzbor; 1 CD Arcana A 309 (68'20)

Totalement inconnu, tant par le grand public que par l'amateur avisé, Francesco Bartolomeo Conti, nous est révélé ici par une artiste exceptionnelle, en l'occurrence Bernarda Fink. Né à Florence en 1682, Conti est engagé en 1701 à la cour de Habsbourg en qualité de théorbiste et grimpera rapidement l'échelle sociale pour devenir l'un des musiciens les plus importants de la Vienne de ce début de siècle. Lorsqu'il s'éteint prématurément en 1732, après une longue maladie, il laisse pas moins de 26 opéras, une douzaine d'oratorios et autant d'intermèdes comiques, sans compter quelque 80 cantates.

Bien sûr, les cantates qui nous sont présentées ici, n'ont rien de spectaculaire. Et pourtant, sans chœur ni orchestre, ces cantates captent notre attention dès les premiers accords, et nous font écouter ce disque d'un seul trait. Il faut dire que la réputation de Bernarda Fink n'est plus à faire, et qu'elle donne une extraordinaire vie à cette musique. L'ensemble Ars Antiqua Austria, quant à lui, est un excellent partenaire musical, sachant à la fois participer à la trame musicale et mettre la soliste en valeur sans pour autant devoir endosser l'habit, quelque peu dégradant, de "simple accompagnateur". Main dans la main, ou plus exactement voix dans la voix, Bernarda Fink et l'Ars Antiqua Austria, nous font découvrir ici un patrimoine splendide, un jardin aussi secret que ravissant, qui ne demande qu'à partager ses fleurs avec un maximum de visiteurs : un disque, qui est non seulement une révélation d'un trésor exceptionnel, mais également une réussite artistique et discographique ; à découvrir absolument.
PiRath


© copyright 2002 Artevents